Né le 29 avril 1925 à Kassel, Allemagne

• Études de droit à l’Université de Francfort, 1948-1952
• Formation professionnelle après premier examen (Referendar), 1952-1956
• Docteur en droit (Université de Francfort), 1955
• Deuxième examen de droit (Assessor), 1956
• Membre de l’Institut Max Planck de droit public étranger et de droit international, Heidelberg, 1954-1965
• Études à la Harvard Law School, Cambridge, Massachusetts, Etats-Unis, 1959
• Professeur associé de droit allemand et de droit international étranger (venia legendi), 1962
• Professeur de droit public à l’Université de Francfort, 1965-1970
• Doyen de la faculté de droit de l’Université de Francfort, 1967-1968
• Directeur de l’Institut Max Planck de droit public étranger et de droit international, Heidelberg, depuis 1970
• Professeur à l’Université de Heidelberg et à l’Université de Francfort, depuis 1970
• Président de la Société allemande de droit international, 1973-1977
• Membre du Comité consultatif de l’Auswärtiges Amt. de droit international, depuis 1976
• Le Professeur Bernhardt a organisé ou participé à des réunions et conférences sur les questions de la protection des droits de l’homme, depuis 1970, par ex. :
  • Conférence sur la protection des droits de l’homme en Europe, 1976
  • Conférence du Conseil de l’Europe sur les droits de l’homme à Athènes, 1978
  • Invitation de la Cour interaméricaine des droits de l’homme à l’occasion de la fondation d’un Institut interaméricain des droits de l’homme, 1980
• Vice-président de la Cour du 27 mai 1992 au 23 mars 1998
• Président de la Cour du 24 mars au 31 octobre 1998
• Judge à la Cour européenne des droits de l’homme du 25 janvier 1981 au 31 octobre 1998